什麼是 「否認作用 」？能舉案例說明嗎？

台東市鄧老師問：什麼是 「否認作用 」？能舉案例說明嗎？           
何志培醫師簡覆：
（何志培：高雄醫學大學全科醫學士；高雄市立凱旋醫院精神科主任；聯合報「醫藥健康專欄」特聘撰稿人逾10年；聖光神學院諮商研究所督導）

所謂 「否認作用」（denial），乃是最原始而簡單的心理防衛機制，即把已經發生而讓人不愉快或痛苦的事件完全否認，或徹底 「忘掉」，以躲避精神上的痛苦。

例如兒童不小心把杯子打破時，深覺闖禍而害怕，立刻用雙手把眼睛矇上，不敢看已被打破的杯子。
因危險就在眼前，情緒負荷不了，故把雙眼蓋上，抹煞已發生的事實，以免除精神負擔，此乃 「眼不見為淨」，即 「否認作用」的表現。

臨床案例
阿玉 （化名）從小雙親離世，孤苦伶仃；婚後得一兒子，她甚為疼愛，視為一生中唯一的寶貝；惟非常不幸，兒子因某一天發生車禍當場死亡。當警察到家告知此消息時，阿玉即拒絕接受這事實，也不前往認屍，認為警方弄錯，其寶貝好好的，等下課後即回來吃飯。

阿玉照常準備晚餐，燒好兒子最喜歡吃的菜，擺好兒子的碗筷，等待兒子回家吃飯。到了晚上，仍照往常為兒子舖好床，好讓他一回家即可安睡。
此外，阿玉不准其夫或任何人提起兒子已死的事，更拒絕去辦喪事，堅信兒子仍在，一切如常！

顯然的，阿玉已經精神崩潰，把其兒已逝這事完全 「否認」，透過「否認作用」來避免此不幸所帶給她的精神創傷和痛苦。

其實，真正的否認作用乃在潛意識情況下進行的；患者不但否定了事實，而且確信完全沒有這事實，有時候會達到妄想狀態，也就是精神病狀態 （psychotic state） 了。