肥胖和癌症有關嗎？減重能降低罹癌風險嗎？

對於第一個問題的答案是肯定的。肥胖除了增加大家熟知的糖尿病、高血壓、心血管疾病、腦中風等風險外，也與至少13種癌症相關（見下圖，資料來源：美國國家癌症研究所）。

目前為止幾乎所有的串聯肥胖和癌症風險的醫學證據都來自於大型的世代研究(cohort study)，但此種觀察性的世代研究只能告訴我們肥胖和癌症的相關性（肥胖與癌症相關），而無法確立兩者之間的因果關係（肥胖導致癌症）。

那麼，肥胖又是如何增加罹癌風險？

- 脂肪組織會產生過多的雌激素，高濃度的雌激素與乳癌、子宮內膜癌、卵巢癌、和其他癌症有關

- 肥胖者通常血液裡的胰島素和胰島素生長因子(insulin-like growth factor)過高。而高胰島素血症肇因於胰島素阻抗，這通常發生在第二型糖尿病。第二型糖尿病亦是已知癌症的危險因子。高濃度的胰島素和胰島素生長因子可能會促進大腸癌、腎臟癌、攝護腺癌和子宮內膜癌的生成。

- 肥胖者身體處於慢性發炎，如膽結石或非酒精性脂肪肝疾病。這些狀況能導致氧化壓力，進一步引起DNA破壞以及增加發生膽道癌症風險。

- 脂肪細胞所分泌的脂肪激素(adipokine)能刺激或抑制細胞生長。其中一種叫瘦素(leptin)的脂肪激素能促進不正常的細胞增殖。另一種叫脂聯素（adiponectin)的脂肪激素，於肥胖者身上的濃度較正常體重的低，此脂聯素能抗細胞增殖，對於抵抗腫瘤生長有保護作用。

減重能降低罹癌風險嗎？

大部分研究肥胖和癌症的結果來自世代研究和病例對照研究，此種觀察性研究須小心解釋，因為無法告訴我們兩者的因果關係。在其中一個針對停經婦女的大型前膽性研究顯示，刻意的減掉5%體重能降低罹患肥胖相關癌症的風險，尤其是子宮內膜癌。另一個針對那些有接受過減重手術的肥胖者的罹癌風險研究發現，尤其女性，有較低的罹癌風險，也有較低的荷爾蒙導致的癌症如乳癌、子宮內膜癌、攝護腺癌風險；和較低的肥胖相關癌症，如停經後的乳癌、子宮內膜癌、大腸癌。

診斷出癌症後，肥胖者努力減重能獲益嗎？

大部分針對此問題的研究是針對乳癌。數個乳癌的隨機分組的臨床試驗顯示體重管理介入能造成體重下降以及和肥胖及預後有關的生物標記的有效改善。可是，對於減重能否降低乳癌的復發和死亡率則沒有太多實證醫學證據，有待更多臨床試驗證據來回答此問題。

簡單總結，肥胖已知與很多癌種風險增加有相關性，維持理想的體重，是健康和長壽的不二法門。